Cвятий Юрій вважається покровителем хліборобства і скотарства у всіх християнських народів. Він загинув у Нікомедії (Мала Азія) у 303 році. В іконописі св. Юрій зображується лицарем на білому коні зі списом у руках, яким він забиває дракона. За легендою, Юрій врятував дівчину в Лівії, яка була принесена у жертву драконові, переносно язичницькому обрядові.
Цей день у нашого населення завжди у великій пошані. Вважається, що на Юрія «весна сходить на землю», а сам святий цього дня «відмикає землю». Свято Юрія ще символізує прихід справжньої весни. Юрій звільняє сили природи до їх повного розквіту й життя.
Свято Юрія вважалось одним з найбільших у календарному циклі святкувань буковинців і третім за важливістю у весняному періоді календарних обрядів. Юрій уособлювався як опікун тварин, поля, урожаю, бджолиного медозбору, а також опікун їздців і воїнів. Про важливість свята Юрія в житті буковинців свідчать згадки про нього майже в усіх обрядах річного циклу. У колядках ХІХ ст. Юрій згадується дуже часто. Так, Г.Купчанко в с. Ошихліби (Кіцманщина) записав колядку, в якій Юрій згадується тричі: Один вівчарик – святий Николай, Другий вівчарик – святий Юрій, Третій вівчарик – сам святий Господь. Гей идут, идут, три трубці несут: У Николая дай роговая, А у Юрія дай медяная, А у Господа з самого золота. Як затрубив святий Николай, Всі се гори забіліли, Як затрубив святий Юрій, Всі ліси се зазелиніли; Як затрубив святий Господь, Пішли голоса попід небеса .
У народних переказах зазначається, що Бог зробив Юрія святим по смерті, бо цей чоловік захищав людей від усілякого зла. Зате тепер він має ключі від нашої матінки-землі. І тими золотими ключами, на свій день, ще поки не зійшло сонце, відмикає землю, яка спала від часу, коли її замкнув святий Дмитрій (від 8 листопада). З давніх часів буковинці вважали, що земля від Дмитрія до Юрія вкладається спати. І не можна було в цей час ніякі земляні роботи робити, не можна було худобу виганяти на пасовиська, "бо земля натомилась і хоче відпочити".
На Юрія матері йшли вранці до джерела чи криниці, набирали непочатої води і вдома вмивали дітей, примовляючи: "Най святий Юрій силу Вам посилає. Би Ви не слабували, путерію (силу) мали, горя і біди не знали, най Вам ведеси у житті з роси і води".
У день Юрія на Буковині прийнято здійснювати перший вигін худоби на пасовиська та зводити в гуртову стину овець для літнього випасання. Як правило, виганяли худобу на пасовище діти. Звечора, перед Юрієм, як заходило сонце, господарі копали кицки (квадратні шматки дерну) і ставили на стовпи воріт, огорожі. Вважалось, що це знак Юрію, щоб він не забув розбудити землю і в їхній господі. Знаком про те, що природа виспалась, мала свідчити вербова або квітуча гілочка, встромлена у квадратний шматок дерну. Така атрибутика мала силу оберегу. Відьми, які, за віруваннями буковинців, відбирали молоко від худоби, відлякувались дерном і гілочкою та не могли розгулятись і нанести шкоди.
На Кіцманщині та Заставнівщині поширена традиція: у грудку землі з травою (кицку) застромлюють галузку розквітлого бузку, вишні, або інших квітів і виставляють такі обереги на всіх трьох стовпах брами.
Коли діти виганяли через ворота худобу, то обривали листочок з тієї гілочки, яка була встромлена у дернову грудку землі на воротах, і давали їсти тварині, щоб паслась добре, а трава щоб була завжди соковитою, не висихала. Господарі поганяли худобу вербовою гілкою, яку святили в церкві на Вербну неділю, щоб тварин грім не вбив та недобрі очі їх не наврочили.
На день Юрія, хто мав у хаті хворого, то до схід сонця йшов у траву росу збирати – брав глиняну мисочку і струшував краплі роси. Тією росою натирали хворого. Вважалось, що вона особливо лікувальна для очей. Тому хворі промивали нею очі, мочили голову, дівчата росою вмивалися – "на красу".
Народні прикмети на 6 травня
- Якщо чути голос птаха – погана прикмета на врожай.
- Редьку треба сіяти на Юрія, щоб була соковитою.
- Якщо на Юрія буде буря, то буде мокре літо.
- Закувала зозуля до Юрія – на поганий врожай.
- Якщо багато хрущів навесні, то літо буде гарне, не дуже дощове.
- 6 травня чекали прильоту ластівок, бо вони повертались з теплих країв саме у цей час.
- Тепла погода 6 травня – скоро настане літо.
- Сильний дощ у цей день – трави багато зросте.
